El temor a los operativos migratorios afecta a empleados, comerciantes y clientes. En ciudades como Passaic, Elizabeth y Union City, los pequeños negocios advierten sobre las consecuencias económicas de la política migratoria de Donald Trump.
Detrás del mostrador de una bodega, en una tienda de comestibles, una lavandería o un pequeño restaurante familiar, muchos trabajadores inmigrantes se enfrentan a una preocupación que va más allá de cumplir su jornada laboral: el temor a que las políticas migratorias del presidente Donald Trump alteren sus vidas y las de sus familias.
Para quienes dependen de un salario semanal, faltar al trabajo puede significar perder ingresos necesarios para pagar el alquiler, comprar alimentos o mantener a sus hijos. Pero, en un clima de preocupación por las deportaciones, acudir al trabajo también puede convertirse en una fuente de ansiedad para algunas personas que temen encontrarse con agentes migratorios.
El problema no afecta únicamente a los empleados. Los propietarios de pequeños negocios también han advertido sobre una disminución de clientes y ventas en algunas comunidades con una importante presencia inmigrante.
Comercios que sienten el impacto
Un reportaje publicado por Reporte Hispano el 22 de septiembre de 2025 documentó la preocupación de comerciantes en Passaic. Suceli Salazar, propietaria de la tienda El Color de México, afirmó que las ventas de su negocio habían caído un 80 % desde el inicio de la Administración Trump.
Se trata de un testimonio individual, no de una cifra que represente a todas las tiendas de Nueva Jersey. Sin embargo, refleja la dimensión que puede alcanzar el problema para un establecimiento pequeño que depende de sus clientes habituales.
En febrero de 2026, Quadratín Hispano también informó que Carlos Medina, presidente de la Cámara de Comercio Hispana Estatal de Nueva Jersey, había advertido sobre la reducción de clientes y el cierre de algunos establecimientos hispanos. Entre las comunidades mencionadas estaban Union City, West New York y Elizabeth.
Estos testimonios apuntan a un posible efecto en cadena: si algunos clientes tienen miedo de salir, gastan menos o dejan de visitar ciertos comercios, los ingresos de los negocios pueden reducirse. Si la situación se prolonga, los propietarios podrían verse obligados a recortar gastos, reducir horarios o reconsiderar la continuidad de sus establecimientos.
Fuentes:
- Reporte Hispano: negocios hispanos afectados por las políticas migratorias
- Quadratín Hispano: empresarios advierten sobre caída de ventas y cierres
El dilema de los trabajadores
En una tienda pequeña, cada empleado puede cumplir varias funciones: atender a los clientes, organizar mercancía, recibir pedidos, limpiar y ayudar con las tareas de cierre. Cuando falta una persona, el resto del equipo puede tener que asumir una mayor carga de trabajo.
Para los empleados que viven de un salario por hora, perder turnos puede afectar directamente el presupuesto familiar. Para quienes tienen familiares dependientes, la preocupación puede ser todavía mayor.
No obstante, es importante distinguir entre las consecuencias económicas de una menor actividad comercial y los efectos directos de las detenciones migratorias. No todos los empleados inmigrantes están en la misma situación legal ni todos los negocios han experimentado una caída de sus ventas.
Para conocer la magnitud real del problema, sería necesario recopilar datos sobre reducción de horarios, despidos, cierres y ausencias laborales, además de entrevistar a los propios trabajadores.
Los pequeños negocios, una parte importante de la economía estatal
Los comercios de barrio desempeñan un papel relevante en la economía de Nueva Jersey. Un informe de New Jersey Policy Perspective, publicado en marzo de 2019, estimó que los inmigrantes eran propietarios del 47 % de los negocios tradicionales de barrio del estado, según datos de 2016.
El informe también señaló que los inmigrantes poseían siete de cada diez supermercados pequeños y bodegas, así como ocho de cada diez tintorerías.
Aunque estas cifras no describen la situación actual de cada localidad, ayudan a entender por qué las dificultades de los empresarios inmigrantes pueden repercutir en la economía de sus comunidades.
Cuando una tienda pierde clientes, las consecuencias no siempre terminan en el negocio. También pueden afectar a los proveedores, los empleados y otras actividades comerciales de la misma calle.
¿Qué puede ocurrir si el miedo continúa?
Si disminuye la actividad en los pequeños comercios, los propietarios podrían tener menos capacidad para mantener su plantilla, pagar el alquiler y cubrir sus gastos operativos. Los trabajadores, a su vez, podrían enfrentarse a menos horas de empleo o a una mayor inestabilidad económica.
Pero las consecuencias deben comprobarse negocio por negocio. La inflación, los alquileres, la competencia de las grandes cadenas y las compras por internet también pueden influir en las ventas. No sería correcto atribuir cualquier cierre comercial exclusivamente a las políticas migratorias.
La pregunta central es cómo separar esos factores y determinar qué parte de las dificultades económicas está relacionada con el temor a los operativos migratorios.
Escuchar a quienes están detrás del mostrador
Para comprender la realidad de las pequeñas tiendas de Nueva Jersey, hace falta escuchar a quienes la viven cada día: empleados, propietarios, clientes y organizaciones comunitarias.
¿Cuántos trabajadores han perdido turnos? ¿Cuántos comerciantes han registrado una caída de sus ingresos? ¿Hay empleados que han dejado de acudir al trabajo por miedo? ¿Qué medidas están tomando los negocios para mantener sus operaciones?
Las respuestas permitirían conocer el alcance del problema sin exagerar ni minimizar las experiencias de la comunidad.
El debate sobre las deportaciones suele centrarse en las fronteras y las decisiones políticas de Washington. Sin embargo, sus consecuencias también pueden sentirse en las calles comerciales de Nueva Jersey, donde cada cliente cuenta y cada jornada de trabajo puede ser esencial para sostener una familia.
En las pequeñas tiendas, la incertidumbre migratoria puede convertirse también en incertidumbre laboral y económica. Determinar hasta qué punto está ocurriendo requiere más datos y testimonios directos, pero las advertencias de comerciantes y representantes empresariales muestran que el asunto merece atención pública.
