Nueva Jersey se ha convertido en un importante mercado laboral para los trabajadores latinos de la construcción. Desde grandes obras de infraestructura y construcción residencial hasta remodelaciones y trabajos especializados, miles de hispanos participan cada día en una industria que continúa generando oportunidades en el estado.

Los datos oficiales muestran hasta qué punto los trabajadores latinos forman parte de este sector. Según un informe del estado de Nueva Jersey, los trabajadores hispanos o latinos representaban aproximadamente el 54,6% de los trabajadores de la construcción clasificados como “construction laborers” en el primer trimestre de 2024.

Pero ¿dónde encuentran esos empleos?

Las recomendaciones y los contactos siguen siendo importantes

Para muchos trabajadores que llegan a Nueva Jersey con experiencia en construcción, una de las primeras puertas de entrada es la red de conocidos: familiares, amigos, compañeros de trabajo y otros trabajadores del mismo oficio.

Un trabajador puede comenzar como ayudante general y, con experiencia, pasar a trabajos de carpintería, concreto, albañilería, pintura, techado, excavación, plomería, electricidad, HVAC u otros oficios especializados.

Esta forma de encontrar trabajo puede ser especialmente importante para quienes todavía están aprendiendo inglés o no conocen bien el mercado laboral estadounidense. Sin embargo, depender exclusivamente de trabajos informales también puede dejar al trabajador con menos estabilidad y protección.

Contratistas y empresas de construcción

Otra vía importante son los contratistas generales y las empresas especializadas que contratan trabajadores directamente o a través de subcontratistas.

En Nueva Jersey existe una actividad importante tanto en la construcción residencial como en proyectos comerciales y de infraestructura. El Departamento de Trabajo estatal señala que la construcción proporciona oportunidades para trabajadores especializados y obreros, y que en 2024 el sector tuvo un promedio de aproximadamente 164.000 empleos en el estado.

Los trabajadores que ya cuentan con experiencia pueden tener más oportunidades si presentan referencias laborales, certificaciones, licencia cuando sea necesaria y experiencia demostrable en un oficio.

Los sindicatos también son una puerta de entrada

Para quienes buscan una carrera más estable en la construcción, los sindicatos y sus programas de aprendizaje representan otra vía de acceso.

Los programas de Registered Apprenticeship permiten combinar formación en el aula con trabajo remunerado. El Departamento de Trabajo de Nueva Jersey explica que los aprendizajes registrados permiten a los participantes ganar dinero mientras adquieren conocimientos especializados que pueden conducir a una carrera a largo plazo.

Un ejemplo es Laborers Local 472, con sede en Newark, que representa a trabajadores de la construcción pesada y participa en proyectos como carreteras, puentes, túneles, alcantarillado y tuberías en el norte de Nueva Jersey.

Para muchos trabajadores latinos, entrar en un sindicato puede significar pasar de trabajos ocasionales a una trayectoria profesional con capacitación y beneficios.

Newark, Elizabeth, Paterson y otras zonas urbanas

Las oportunidades no se concentran en una sola ciudad. Las áreas urbanas del norte y centro de Nueva Jersey cuentan con importantes comunidades latinas y con actividad de construcción.

Newark, por ejemplo, mantiene un programa municipal de bolsa laboral para trabajadores de la construcción. La ciudad invita a residentes con experiencia —tanto sindicalizados como no sindicalizados— a incorporarse a una base de datos de trabajadores de la construcción.

También existen centros públicos de empleo en ciudades como Newark, East Orange, Paterson, Passaic, New Brunswick y Perth Amboy, donde los trabajadores pueden recibir ayuda para buscar empleo, preparar su currículum, acceder a capacitación y conocer oportunidades de aprendizaje. Algunos de estos centros ofrecen recursos en español.

Los centros de empleo pueden ser una alternativa al trabajo informal

Una de las opciones menos conocidas es acudir directamente a los One-Stop Career Centers del Departamento de Trabajo de Nueva Jersey.

Estos centros ofrecen orientación laboral, ayuda con currículums, capacitación, clases de inglés y conexión con empleadores. También permiten acceder a programas de aprendizaje y otras oportunidades de formación.

Para un trabajador latino que no tenga una red amplia de contactos, estos centros pueden convertirse en una herramienta importante para entrar al mercado laboral formal.

Programas especiales para minorías y trabajadores que quieren entrar al oficio

Nueva Jersey también ha destinado recursos específicamente para aumentar la participación de mujeres y minorías en los oficios de la construcción.

El programa estatal NJBUILD financia capacitación previa al aprendizaje, aprendizajes registrados y preparación laboral para ayudar a participantes pertenecientes a grupos minoritarios a acceder a empleos de construcción. Desde el año fiscal 2019, el estado ha destinado más de 24 millones de dólares a través de NJBUILD para capacitar a más de 2.500 mujeres y minorías en los oficios de la construcción.

En 2025, por ejemplo, el programa financió iniciativas de organizaciones como Pathways to Apprenticeship New Jersey, Elizabeth Development Company, Eastern Atlantic States Carpenters Technical Center y el distrito escolar de East Orange. Los programas incluían áreas como construcción general, electricidad, HVAC, plomería y carpintería.

En septiembre de 2026, el Departamento de Trabajo anunció otros 2 millones de dólares para una nueva ronda de NJBUILD destinada a preparar a mujeres y minorías para carreras en los oficios de la construcción.

¿Qué trabajos consiguen con más frecuencia?

La construcción ofrece una amplia variedad de ocupaciones. Entre las puertas de entrada más habituales están los puestos de ayudante y trabajador general, pero la experiencia puede permitir avanzar hacia oficios especializados.

Entre ellos se encuentran:

• Construcción general
• Carpintería
• Albañilería
• Concreto
• Techado
• Pintura
• Instalación de pisos
• Plomería
• Electricidad
• HVAC
• Excavación
• Construcción de carreteras
• Mantenimiento y remodelación

Los salarios pueden variar considerablemente según el oficio, experiencia, sindicato, tipo de proyecto y horas trabajadas. Como referencia, un informe del estado situó el salario medio de los construction laborers de Nueva Jersey en $29,24 por hora en 2023, frente a $21,78 a nivel nacional.

Del trabajo ocasional a una carrera

Para muchos latinos, la construcción puede comenzar con un empleo temporal o como ayudante. El desafío consiste en convertir esa primera oportunidad en una carrera más estable.

Aprender inglés, obtener certificaciones, adquirir experiencia en un oficio y conocer los programas de aprendizaje puede abrir nuevas posibilidades.

El Departamento de Trabajo también ofrece programas de capacitación laboral y oportunidades de aprendizaje en las que el trabajador puede recibir formación mientras trabaja.

Por eso, la pregunta ya no es solamente “¿dónde consigo un trabajo mañana?”, sino también “¿cómo puedo convertir ese primer trabajo en una profesión?”

Una industria donde los latinos ya tienen una presencia importante

Los números muestran que los latinos no son un grupo marginal dentro de la construcción de Nueva Jersey. En el caso de los trabajadores de construcción general, representan más de la mitad de la fuerza laboral según los datos estatales disponibles.

La búsqueda de empleo, sin embargo, puede hacerse por caminos muy diferentes: contactos personales, contratistas, sindicatos, centros públicos de empleo, programas de aprendizaje y organizaciones comunitarias.

Para el trabajador que busca estabilidad, conocer todas esas puertas puede marcar la diferencia entre encontrar un trabajo por unos días y construir una carrera de varios años en uno de los sectores importantes de la economía de Nueva Jersey.

Dónde empezar: el Departamento de Trabajo de Nueva Jersey permite buscar empleo y recibir orientación en sus One-Stop Career Centers. También mantiene información sobre aprendizajes y programas de capacitación para los oficios de la construcción.