Con la llegada de septiembre y el inicio del Mes de la Herencia Hispana, la atención vuelve a centrarse en los líderes latinos que están dejando huella en Nueva Jersey.
No existe una designación oficial única de “Latino del Año” en todo el estado. Sin embargo, por reconocimiento, liderazgo, servicio público, educación y capacidad de representar a la comunidad, hay cinco nombres que merecen estar entre los principales candidatos de este año.
1. Dr. Nelyda Pérez — Educación y liderazgo
La Dra. Nelyda Pérez llega a septiembre con uno de los reconocimientos más importantes obtenidos por un líder latino de Nueva Jersey durante 2026.
La superintendente del distrito escolar regional de Matawan-Aberdeen fue nombrada Superintendent of the Year 2026 por la New Jersey Association of Latino Administrators and Superintendents.
Además, recibió el Ethel Kennedy Award for Human Rights Leadership de Manhattanville University, donde obtuvo su doctorado en Educación.
Su candidatura tiene un argumento particularmente fuerte: representa el crecimiento del liderazgo latino dentro de la educación pública y la importancia de que los estudiantes vean a personas de origen latino ocupando posiciones de liderazgo.
Por qué podría ganar: reconocimiento estatal, educación, liderazgo y representación latina.
2. Bishop Pedro Bismarck Chau — Servicio y comunidad
El obispo Pedro Bismarck Chau será una de las figuras latinas destacadas durante septiembre.
El 15 de septiembre de 2026 será reconocido como homenajeado inaugural en el Hispanic Heritage Month Leadership Luncheon del Scholarship Fund for Inner-City Children, por su liderazgo, servicio y compromiso con la comunidad.
El reconocimiento es significativo porque ocurre precisamente al comienzo del Mes de la Herencia Hispana y reúne a líderes empresariales, comunitarios y políticos.
Por qué podría ganar: servicio comunitario, liderazgo religioso y capacidad de unir diferentes sectores de la comunidad.
3. Dale Caldwell — Poder político y nuevas generaciones
El vicegobernador de Nueva Jersey, Dr. Dale G. Caldwell, también entra en la conversación por su papel en el desarrollo del liderazgo hispano del estado.
Durante 2026, Caldwell participó en el impulso del Governor’s Hispanic Fellows Program, que este año cuenta con 32 jóvenes participantes que realizan experiencias profesionales en sectores públicos, privados y sin fines de lucro.
Caldwell también fue orador principal en la celebración de los 30 Under 40 Top Black and Latino Leaders of South Jersey, donde habló sobre servicio y liderazgo.
Por qué podría ganar: posición política, visibilidad estatal y promoción de la próxima generación de líderes latinos.
4. Carlos Medina — Empresariado y construcción de comunidad
Carlos Medina continúa siendo una figura importante dentro del liderazgo empresarial latino de Nueva Jersey.
La Statewide Hispanic Chamber of Commerce of New Jersey lo reconoció durante su evento Modern Day Latina 2026, destacando su papel en la construcción y crecimiento de la Cámara y en el desarrollo de la comunidad empresarial latina.
Su trayectoria representa otro aspecto fundamental del poder latino en Nueva Jersey: empresarios que han construido instituciones capaces de abrir oportunidades para otros negocios y profesionales.
Por qué podría ganar: trayectoria, negocios, emprendimiento y construcción de instituciones.
5. Rob Menendez — Representación política
El congresista Rob Menendez representa el distrito 8 de Nueva Jersey, uno de los principales centros de población hispana del estado.
Menendez, de ascendencia cubana, ha desarrollado su carrera política alrededor de temas como infraestructura, familias trabajadoras, inmigración, vivienda y acceso a servicios. También ocupa posiciones de liderazgo dentro del Caucus Hispano del Congreso.
En un año marcado por la inmigración y la preocupación de muchas familias latinas, su papel político puede darle especial relevancia durante los próximos meses.
Por qué podría ganar: representación federal, inmigración y visibilidad política.
¿Quién lleva la delantera?
Si el criterio principal es reconocimiento obtenido durante 2026, la Dra. Nelyda Pérez parte con una ventaja importante. Su título de Superintendent of the Year y el reconocimiento por liderazgo en derechos humanos le dan un perfil especialmente sólido.
Si el criterio es visibilidad política, Dale Caldwell y Rob Menendez tienen argumentos fuertes.
Si hablamos de servicio comunitario, Bishop Pedro Bismarck Chau destaca especialmente por el reconocimiento que recibirá en septiembre.
Y si el criterio es impacto empresarial y construcción de oportunidades, Carlos Medina sigue siendo uno de los nombres que no pueden quedar fuera.
El verdadero veredicto podría llegar en septiembre y octubre
La competencia por reconocimiento será especialmente intensa durante el Mes de la Herencia Hispana.
El 24 de septiembre, la Latino Action Network Foundation celebrará sus 10 años con una recepción de premios en Kean University, donde serán reconocidas personas y organizaciones que han contribuido a la comunidad durante la última década.
Además, la New Jersey Hispanic Leadership Association celebrará el 10 de octubre de 2026 su 13.º Annual Achievement Awards & Scholarships Gala, otro evento importante para medir quiénes están ganando reconocimiento dentro de la comunidad hispana del estado.
Nuestro ranking provisional
1. 🥇 Dra. Nelyda Pérez — Educación y liderazgo
2. 🥈 Dale Caldwell — Liderazgo público
3. 🥉 Bishop Pedro Bismarck Chau — Servicio comunitario
4. Carlos Medina — Empresariado
5. Rob Menendez — Representación política
Por ahora, Nelyda Pérez aparece como nuestra candidata editorial más fuerte para “Latino del Año 2026”, aunque septiembre y octubre todavía pueden cambiar completamente el panorama.
