NEW JERSEY.— Para miles de familias latinas que viven y trabajan en New Jersey, el tema del dinero sigue siendo una de las principales preocupaciones. El costo de mantener un hogar, pagar la vivienda, comprar alimentos, trasladarse al trabajo y cuidar a los hijos obliga a muchas familias a revisar cuidadosamente cada gasto.

El panorama económico del estado presenta señales mixtas. Una nueva proyección económica de Rutgers señala que New Jersey tendrá un crecimiento moderado durante 2026 y 2027, estimado en alrededor de 0.9% cada año. Al mismo tiempo, el crecimiento del empleo sería reducido, de apenas 0.2% en 2026, antes de mejorar a aproximadamente 0.5% en 2027.

Para los trabajadores, esto significa que la recuperación económica no necesariamente se traduce en una mejora inmediata de sus bolsillos. Un mercado laboral que crece lentamente puede hacer más difícil encontrar mejores oportunidades, aumentar los ingresos o cambiar de empleo por uno con mejores condiciones.

Un crédito que puede representar dinero para las familias

En medio de este panorama, el gobierno de New Jersey está tratando de facilitar el acceso a determinados beneficios fiscales.

Uno de los programas que más atención merece es el Crédito Tributario por Hijos de New Jersey. Para el año tributario 2025, los residentes elegibles pueden recibir hasta $1,000 por cada hijo dependiente de 5 años o menos, dependiendo de sus ingresos. Para recibir el crédito se deben cumplir determinados requisitos de residencia, ingresos y presentación de impuestos.

El estado también lanzó SimpleFile, una herramienta gratuita y disponible en español que permite a ciertas familias solicitar el crédito de manera más sencilla. El sistema está especialmente pensado para personas que tienen ingresos bajos o que normalmente no presentan una declaración de impuestos.

Para muchas familias, la diferencia puede ser importante. Un reembolso de cientos o incluso $1,000 puede ayudar a pagar alimentos, alquiler, servicios públicos, cuidado infantil, transporte o deudas acumuladas.

El programa también tiene una fecha que las familias deben tener presente: la página oficial de SimpleFile indica que la solicitud puede realizarse hasta el 15 de octubre.

El beneficio aumentará en los próximos años

El presupuesto estatal aprobado para el año fiscal 2027 también contempla un aumento del Crédito Tributario por Hijos.

Según el Departamento del Tesoro de New Jersey, el beneficio aumentará en 25% durante los años tributarios 2026 a 2028. Esto significa que el nivel máximo, que anteriormente llegaba a $1,000, pasará a $1,250 para quienes califiquen en el nivel más alto.

El cambio puede tener especial importancia para hogares trabajadores con niños pequeños que enfrentan simultáneamente altos costos de vivienda, alimentación y cuidado infantil.

Sin embargo, las autoridades recuerdan que no todas las familias reciben la misma cantidad. El crédito depende de los ingresos y de otros requisitos establecidos por el estado.

El trabajo sigue siendo el principal ingreso

Aunque los programas de ayuda pueden aliviar parte de la presión, para la mayoría de las familias el salario continúa siendo la principal fuente de ingresos.

Por eso preocupa que el crecimiento del empleo en New Jersey sea relativamente débil. La proyección de Rutgers indica que el desempleo, que promedió 5.3% en 2025, podría ubicarse alrededor de 5.1% en 2026.

En sectores donde existe una fuerte presencia de trabajadores inmigrantes y latinos, como construcción, servicios, restaurantes, limpieza, transporte y otros empleos esenciales, la estabilidad del salario puede tener un impacto directo sobre la economía familiar.

Un trabajador que pierde horas, permanece sin aumento salarial o enfrenta problemas con el pago de sus beneficios puede encontrarse rápidamente con dificultades para cubrir sus gastos mensuales.

Las autoridades también están investigando problemas laborales

Otro asunto importante para los trabajadores es el cumplimiento de las leyes laborales.

El Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de New Jersey informó en agosto que había 394 empleadores en su lista de responsabilidad laboral conocida como The WALL. En conjunto, esas empresas tenían aproximadamente $36.3 millones en obligaciones pendientes relacionadas con trabajadores o con el estado por salarios, beneficios, impuestos, multas u otras responsabilidades.

La existencia de esta lista demuestra que conocer los derechos laborales puede ser tan importante como conocer los programas de asistencia económica.

De hecho, el Departamento de Trabajo informó recientemente que emitió órdenes de suspensión contra cuatro subcontratistas que trabajaban en un proyecto de apartamentos en Moorestown después de que investigadores encontraron problemas relacionados con robo de salarios y otras violaciones laborales que afectaban a 15 trabajadores.

Para los trabajadores latinos, especialmente aquellos que laboran en industrias donde abundan los contratistas y subcontratistas, estos casos sirven como recordatorio de la importancia de guardar recibos de pago, registros de horas trabajadas, mensajes con los empleadores y cualquier documento relacionado con el empleo.

La importancia de conocer los beneficios

Uno de los mayores problemas para una familia no siempre es la falta de programas, sino desconocer que puede tener derecho a ellos.

Una persona puede pensar que no necesita presentar impuestos porque sus ingresos son bajos y, por esa misma razón, podría dejar de reclamar un crédito que le corresponde. SimpleFile fue creado precisamente para llegar a personas que normalmente no presentan una declaración tributaria.

El estado también señala que el crédito puede reclamarse utilizando un Número de Seguro Social válido o un ITIN, siempre que se cumplan los demás requisitos.

Esto es particularmente relevante para comunidades inmigrantes, porque una familia puede tener diferentes situaciones fiscales y laborales dentro del mismo hogar.

¿Qué deberían hacer las familias?

La recomendación para los hogares es comenzar por conocer exactamente cuáles son sus ingresos, gastos y posibles beneficios.

También es importante revisar las fechas límite de los programas, utilizar únicamente páginas oficiales del gobierno y desconfiar de personas que prometan obtener beneficios a cambio de grandes cantidades de dinero.

En el caso del Crédito Tributario por Hijos, New Jersey ofrece información oficial y una herramienta gratuita en español. Las familias no necesitan pagar a un intermediario simplemente para utilizar SimpleFile.

Además, quienes trabajan deben conservar sus comprobantes de pago y revisar que las horas trabajadas, salarios y beneficios aparezcan correctamente.

Una economía que exige estar informado

La situación económica de New Jersey durante 2026 muestra que las familias tendrán que continuar administrando cuidadosamente sus recursos. El crecimiento previsto es moderado y el mercado laboral enfrenta presión, pero al mismo tiempo existen programas destinados a devolver dinero a determinadas familias y ayudar a reducir parte de sus gastos.

Para la comunidad latina, el mensaje es claro: no basta con trabajar duro; también es necesario conocer los derechos y beneficios disponibles.

Un crédito tributario, un salario que se paga correctamente o un beneficio laboral que una familia desconocía puede representar cientos o miles de dólares adicionales durante el año.

En momentos en que cada dólar cuenta, conocer las opciones disponibles puede convertirse en una herramienta fundamental para proteger el presupuesto familiar y enfrentar con mayor tranquilidad los retos económicos que vienen.