Nueva Jersey es uno de los estados con salarios más elevados de Estados Unidos, pero esa realidad esconde una importante diferencia entre profesiones. Mientras algunos puestos especializados superan con facilidad los 100.000 dólares anuales, existen ocupaciones en las que los trabajadores apenas superan el salario mínimo estatal.

En 2026, el salario mínimo de Nueva Jersey es de 15,92 dólares por hora para la mayoría de los trabajadores, aunque existen tarifas diferentes para empleados de pequeñas empresas, trabajadores estacionales, agrícolas y empleados que reciben propinas.

Los datos más recientes de empleo y salarios, correspondientes a mayo de 2025, permiten identificar cuáles son las ocupaciones que se encuentran en la parte más baja de la escala salarial del estado. Según datos del Bureau of Labor Statistics recopilados a partir de su encuesta Occupational Employment and Wage Statistics, entre los empleos con menores salarios aparecen principalmente puestos relacionados con la hostelería, la restauración, los servicios personales y determinados trabajos de atención al público.

Los trabajos que menos pagan

Entre las ocupaciones con menor salario anual se encuentran:

• Cocineros de comida rápida: unos 32.220 dólares al año.
• Crupieres y trabajadores de casinos: alrededor de 33.000 dólares.
• Lavacabezas: unos 33.180 dólares.
• Personal de restaurantes encargado de recibir a los clientes: aproximadamente 34.050 dólares.
• Trabajadores de comida rápida y mostrador: unos 34.150 dólares.
• Ayudantes de comedor y cafetería: alrededor de 34.170 dólares.
• Ayudantes de fisioterapia: unos 34.430 dólares.
• Trabajadores de parques y actividades recreativas: aproximadamente 34.500 dólares.
• Cajeros: unos 34.590 dólares.
• Trabajadores de preparación de alimentos: alrededor de 35.540 dólares.
• Cuidadores de animales: unos 35.850 dólares.
• Lavaplatos: aproximadamente 35.900 dólares.
• Personal de lavandería y tintorería: unos 36.050 dólares.
• Monitores de autobús escolar: unos 36.100 dólares.
• Peluqueros y especialistas en cuidado del cabello: unos 36.150 dólares.

Las cifras corresponden al salario mediano anual, por lo que no significan que todos los trabajadores de esas profesiones cobren exactamente esa cantidad. Además, las propinas pueden modificar sustancialmente los ingresos de algunos puestos de restauración. En Nueva Jersey, desde enero de 2026, los trabajadores que reciben propinas pueden tener un salario directo mínimo de 6,05 dólares por hora, pero sus ingresos totales —salario más propinas— deben alcanzar al menos el mínimo estatal de 15,92 dólares por hora.

Restauración y servicios, en la parte baja

Los datos muestran un patrón claro: buena parte de los empleos peor remunerados pertenecen al sector de alimentación, hostelería y servicios personales. Es una tendencia que también aparece cuando se agrupan las ocupaciones por grandes categorías.

Por ejemplo, en el área metropolitana de Nueva York-Nueva Jersey, una de las principales referencias laborales para los residentes del norte del estado, los grupos con menores salarios medios por hora en mayo de 2025 fueron sanidad de apoyo (20,91 dólares), preparación y servicio de alimentos (22,22 dólares) y servicios de cuidado personal (22,46 dólares).

Un salario mínimo que sigue subiendo

El contexto salarial de Nueva Jersey también ha cambiado en los últimos años. El salario mínimo para la mayoría de los trabajadores pasó a 15,92 dólares por hora el 1 de enero de 2026, frente a los 15,49 dólares de 2025. Para trabajadores de pequeñas empresas y empleados estacionales, el mínimo quedó fijado en 15,23 dólares.

Esto significa que incluso algunos de los empleos situados en la parte inferior de la clasificación salarial están por encima del mínimo cuando se calcula el salario anual a tiempo completo. Sin embargo, las jornadas parciales, la estacionalidad y las propinas hacen que los ingresos reales puedan ser considerablemente inferiores.

En definitiva, aunque Nueva Jersey ofrece algunos de los salarios más atractivos de Estados Unidos, no todos los trabajadores participan de ese nivel de ingresos. Los puestos de comida rápida, restauración, atención al público, servicios recreativos y determinados trabajos personales continúan concentrando algunas de las remuneraciones más bajas del estado.